Pulang kerja dengan pakaian penuh debu. Bau asap las masih menempel. Atau hampir setiap hari bekerja di dekat mesin diesel yang menyala.

Karena terjadi berulang kali, kondisi seperti ini mudah dianggap sebagai “bagian biasa dari pekerjaan.”

Padahal, tidak semua debu dan asap aman untuk terus-menerus dihirup.

Beberapa paparan di tempat kerja dapat masuk jauh ke saluran pernapasan dan meningkatkan risiko penyakit paru. Dampaknya pun tidak selalu terasa saat itu juga. Pada beberapa jenis paparan, gangguan kesehatan dapat baru terlihat setelah bertahun-tahun.

International Agency for Research on Cancer (IARC) mencantumkan beberapa paparan selain rokok yang berkaitan dengan kanker paru, termasuk asap mesin diesel, asap pengelasan, dan asbes.

Karena itu, melindungi paru-paru saat bekerja bukan hanya soal mencegah batuk atau sesak hari ini, tetapi juga menjaga kesehatan untuk tahun-tahun berikutnya.

Debu di tempat kerja dapat berasal dari berbagai bahan.

Pekerja konstruksi, pemotong batu, pekerja tambang, pembuat permukaan batu, atau orang yang mengebor, memotong dan menggerinda beton dapat terpapar silika kristalin respirabel.

Partikelnya sangat kecil sehingga dapat masuk jauh ke dalam paru-paru.

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) menjelaskan bahwa paparan berlebihan terhadap silika kristalin respirabel dapat menyebabkan silikosis, yaitu penyakit paru akibat terbentuknya jaringan parut. Paparan tersebut juga dapat menyebabkan kanker paru dan penyakit paru obstruktif kronis atau PPOK.

Silikosis tidak dapat dipulihkan seperti semula, tetapi penyakit ini dapat dicegah dengan mengendalikan paparan debu.

Karena itu, debu yang terlihat tipis sekalipun tidak sebaiknya langsung dianggap aman hanya karena tidak menimbulkan batuk saat itu juga.

Asbes masih dapat ditemukan pada sejumlah bahan bangunan di Indonesia, seperti atap, plafon, pipa, bangunan lama, gudang, hingga lingkungan industri.

Bahaya terbesar muncul ketika material yang mengandung asbes rusak, lapuk, dipotong, dibor, diamplas, dipecahkan, atau dibongkar sehingga serat halusnya terlepas ke udara.

Ayo Sehat Kementerian Kesehatan RI menjelaskan bahwa serat tersebut sangat kecil, dapat melayang di udara, lalu masuk jauh ke paru-paru ketika terhirup.

Semua jenis asbes diketahui dapat menyebabkan kanker pada manusia. Paparannya berkaitan dengan kanker paru, mesothelioma atau kanker pada selaput paru, serta asbestosis. Penyakit akibat asbes juga dapat memiliki masa laten yang panjang dan baru muncul puluhan tahun setelah paparan pertama.

Pekerja konstruksi, renovasi, pembongkaran gedung, industri tertentu, hingga orang yang bekerja dengan material bangunan lama perlu lebih berhati-hati.

Ketika logam dilas, proses tersebut menghasilkan campuran partikel dan gas.

Komposisinya dapat berbeda tergantung logam yang digunakan, elektroda, lapisan permukaan, serta proses pengelasan.

IARC telah mengklasifikasikan asap pengelasan sebagai karsinogen bagi manusia atau Group 1. Penilaian IARC menemukan bukti yang cukup mengenai hubungan asap pengelasan dengan kanker paru.

Paparan asap las juga dapat menimbulkan gangguan pernapasan lainnya.

Karena itu, pekerja sebaiknya tidak hanya mengandalkan helm las untuk perlindungan. Pengendalian asap, ventilasi, serta perlindungan pernapasan yang sesuai juga perlu diperhatikan.

Bau mesin diesel mungkin sangat familiar bagi pengemudi, mekanik, pekerja tambang, pekerja gudang, teknisi, maupun pekerja di sekitar alat berat.

Namun, asap diesel bukan sekadar bau yang mengganggu.

IARC mengklasifikasikan asap mesin diesel sebagai karsinogen bagi manusia (Group 1) berdasarkan bukti yang cukup bahwa paparan tersebut menyebabkan kanker paru.

Paparan menjadi semakin penting diperhatikan ketika mesin diesel bekerja di area tertutup atau memiliki sirkulasi udara yang buruk.

Karena itu, ventilasi, sistem pembuangan gas, pemeliharaan mesin, dan pengurangan waktu paparan menjadi bagian penting dari perlindungan pekerja.

Ketika lingkungan kerja penuh debu, solusi yang paling mudah terlihat biasanya adalah membagikan masker.

Masker memang dapat menjadi bagian dari perlindungan, tetapi pengendalian bahaya seharusnya dimulai dari sumber paparan.

Untuk paparan silika, NIOSH menganjurkan pendekatan berlapis: menghilangkan atau mengganti bahan berbahaya bila memungkinkan, menggunakan pengendalian teknis seperti metode basah dan ventilasi, mengatur prosedur kerja, kemudian menggunakan alat pelindung diri apabila risiko masih tersisa.

Sebagai contoh, debu saat memotong atau menggerinda batu dan beton dapat dikurangi dengan metode basah atau sistem penyedot debu.

Untuk pekerjaan pengelasan, ventilasi lokal dapat membantu menangkap asap lebih dekat dengan sumber sebelum menyebar ke udara yang dihirup pekerja.

Di Indonesia, Peraturan Menteri Ketenagakerjaan Nomor 5 Tahun 2018 tentang Keselamatan dan Kesehatan Kerja Lingkungan Kerja juga mengatur pengendalian lingkungan kerja dan pemenuhan persyaratan K3 untuk melindungi tenaga kerja.

Jadi, pendekatannya bukan “ruangan tetap penuh debu, pekerja tinggal diberi masker”.

Sumber bahayanya juga perlu dikendalikan.

Masker kain, masker medis, dan respirator bukanlah benda yang sama.

Untuk paparan industri tertentu, diperlukan respirator yang sesuai dengan jenis bahaya.

Ayo Sehat Kementerian Kesehatan, misalnya, secara khusus menjelaskan bahwa masker kain maupun masker bedah tidak memberikan perlindungan yang memadai terhadap serat asbes. Pekerja yang berisiko membutuhkan respirator partikulat yang memenuhi standar.

NIOSH juga menjelaskan bahwa respirator di tempat kerja sebaiknya digunakan sebagai bagian dari program perlindungan pernapasan yang mencakup pemilihan respirator, pemeriksaan kesehatan bila diperlukan, pelatihan, penggunaan yang benar, dan fit testing untuk respirator yang harus menempel rapat pada wajah.

Fit testing merupakan pemeriksaan untuk memastikan model dan ukuran respirator dapat menempel dengan baik pada wajah pengguna sehingga memberikan perlindungan sebagaimana mestinya.

Jadi, memilih alat pelindung pernapasan sebaiknya tidak hanya berdasarkan mana yang terlihat paling tebal.

Jenis bahayanya perlu diketahui terlebih dahulu.

Ada bahaya lain yang sering terlewat: debu pekerjaan dapat ikut pulang bersama pekerja.

Kementerian Kesehatan RI menjelaskan bahwa serat asbes dapat terbawa melalui pakaian, sepatu, rambut, atau peralatan kerja sehingga anggota keluarga juga berpotensi ikut terpapar.

Karena itu, pada pekerjaan dengan risiko paparan tertentu, gunakan fasilitas kebersihan yang tersedia.

Jika memungkinkan:

Langkah sederhana ini melindungi bukan hanya pekerja, tetapi juga orang yang menunggu di rumah.

Jika paru-paru sudah menghadapi paparan berbahaya di tempat kerja, merokok memberikan beban tambahan.

Pada asbes, misalnya, Kementerian Kesehatan RI menyebut risiko kanker paru menjadi jauh lebih tinggi pada orang yang terpapar asbes sekaligus merokok.

Karena itu, berhenti merokok menjadi salah satu langkah penting bagi pekerja yang juga menghadapi paparan debu, asap, atau bahan berbahaya di lingkungan kerja.

Namun, berhenti merokok bukan pengganti pengendalian paparan kerja. Keduanya perlu dilakukan.

Jangan terbiasa menganggap batuk atau sesak sebagai sesuatu yang “memang biasa kalau kerja di proyek”.

Kementerian Kesehatan menganjurkan orang yang pernah atau masih bekerja dengan paparan asbes untuk memperhatikan keluhan seperti:

Riwayat pekerjaan juga penting disampaikan kepada dokter.

Jangan hanya mengatakan, “Saya kerja di proyek.”

Sampaikan aktivitasnya secara lebih spesifik: apakah sering memotong beton, menggerinda batu, mengelas, membongkar material yang mungkin mengandung asbes, atau bekerja berjam-jam di dekat mesin diesel.

Berapa lama pekerjaan tersebut dilakukan dan perlindungan apa yang digunakan juga merupakan informasi yang penting.

Kementerian Kesehatan pada Bulan K3 Nasional 2026 juga mendorong skrining kesehatan pekerja, pemeriksaan kesehatan berkala, serta pencegahan penyakit akibat kerja sebagai bagian dari peningkatan kesehatan pekerja.

Sebagian dampak paparan kerja tidak muncul dalam satu hari.

Itulah yang membuatnya mudah diremehkan.

Seseorang mungkin bekerja bertahun-tahun tanpa keluhan berarti, sementara partikel atau serat tertentu terus masuk ke sistem pernapasan.

Karena itu, perlindungan sebaiknya dimulai sebelum keluhan muncul.

Kurangi debu dan asap dari sumbernya. Pastikan ventilasi dan sistem pengendalian bekerja. Gunakan respirator yang sesuai bila diperlukan. Jaga kebersihan sebelum pulang. Hindari merokok. Dan ikuti pemeriksaan kesehatan kerja sesuai risiko pekerjaan.

Pekerjaan memang penting untuk kehidupan.

Tetapi bekerja dengan aman berarti memastikan bahwa setelah bertahun-tahun mencari nafkah, paru-paru kita tidak ikut membayar harganya.